Il poker si trasforma. Una nuova vita per questo gioco di carte tra i più famosi al mondo, la continua diffusione in internet, la TV. Da poco meno di due anni in forma di torneo (da pochissimo in modalità cash game) è diventato legale in Italia giocarlo online, quindi in una poker room o casino online. Il poker sta diventando un vero cult che ne contribuisce a modificare il linguaggio e i comportamenti. Le regole sono semplici, ma per vincere, oltre che conoscerle, occorre la necessaria bravura e l'immancabile dose di fortuna. Vediamo cosa occorre sapere per fare i primi passi.

I nuovi termini: Foldare, checkare, flop, turn, river e soprattutto, il mitico all-in. Sono espressioni italianizzate e vocaboli della lingua inglese che sempre più spesso sentiamo pronunciare, specie dai ragazzi. E' il gergo del Texas Hold'em (che letteralmente significa "tienile", ed è riferito alle chips), il poker americano a carte scoperte che da qualche anno impazza anche in Italia e che sta conquistando una fetta crescente di giocatori.

Giocatori e non, visto che, dopo aver sfondato su internet, questo gioco, solo apparentemente semplice, si è conquistato anche una decisiva attenzione della TV. Sul piccolo schermo, lo si vede si Italia 1 su Sky, rende benissimo: quando le mini-telecamere, piazzate in posizioni strategiche, spiano in mano ai giocatori, vengono rispettate alla perfezione le leggi dello spettacolo. I telespettatori, infatti conoscono le carte di ogni giocatore mentre ciascuno di questi conosce solo le proprie. Di qui, la suspense.

Tre date importanti.
Iniziata ai primo del "900" la storia del Texas Hold'em passa per tre date fondamentali. Il 1970, anno in cui si giocò a Las Vegas la prima edizione delle World Series (una sorta di campionato del mondo) che fece conoscere questo gioco al resto degli Stati Uniti. Il Capodanno 1998, giorno in cui si disputa su Planet Poker la prima partita online con soldi veri. Il 2 settembre 2008, quando alle 17.01 su Gioco Digitale iniziò il primo torneo "Ufficiale" di poker online in Italia: pokerino da 1 euro super-turbo.

Prima di questa ultima data, esistevano e prosperavano su internet moltissime poker room, anche in italiano, su cui era possibile giocare con soldi veri. Si trattava di siti non legali in Italia, ma legali in Europa. Dopo un  lungo ,periodo di tolleranza (nonostante l'esistenza, sin dal 1992, di una Federazione Italiana Poker Sportivo), la Finanziaria del 2007 ha finalmente introdotto la possibilità di offrire giochi di carte online delegando, anche in questo caso, all'Amministrazione Autonoma dei Monopoli di Stato (AAMS) la concessione delle autorizzazioni.

Dai primi mesi del 2008 l'Aams ha provveduto alla progressiva chiusura di siti non autorizzati e ha cominciato a concedere le licenze a un crescente numero di poker room italiane. La liberazione ha innescato un circolo virtuoso, visto che molti siti internazionali, come Pokerstars e Partypoker, hanno chiesto e ottenuto la licenza italiana. la licenza AAMS fornisce al giocatore garanzie sia dal punto di vista della sicurezza, sia da quello della trasparenza di commissioni (rake) pari a circa il 10-15% del prezzo di acquisto di una partita (buy-in), comprensiva delle tasse che per il poker ammontano al 3% fisso (nelle poker room internazionali è diverso, si spende meno ed hanno licenze internazionali, allo stesso modo sicure).ù

Dal settembre 2008, il mercato è in continua espansione e gli incassi hanno raggiunto numeri che fino a qualche tempo fa impensabili. Nel 2009 le poker room italiane hanno registrato incassi in costante crescita, passando da 141 milioni di euro, guadagnati a gennaio, ai 252 milioni a dicembre. E il 2010 conferma il trend positivo: 260 milioni di euro solo nel mese di febbraio. Gli esperti prevedono che quest'anno questo enorme business si assisterà su una sfida alla pari tra tre quattro colossi internazionali (i già citati Pokerstars, Partypoker oltre a Bwin e probabilmente Virgin Poker) e altrettanti siti italiani, molti dei quali già attivi in passato nel campo delle scommesse sportive, visto considerato che la percentuale di nostri compatrioti dediti al gioco online è ora di circa il 5% e ci sono stime che raddoppi, arrivando in doppia cifra.

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