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 Il geniale formato dei tornei di poker Texas Hold'em
Un certo numero di giocatori attorno al tavolo, che cercano di portarsi via l'un l'altro quanto più denaro possibile. Questa é l'immagine stereotipata del vecchio Poker. E in una normale partita di Poker (cash game) e, in parte, ancora cosi. Il problema é che, giocando contro un giocatore molto più "ricco", questi può usare la sua ricchezza come una strategia di gioco, costringendo l'avversario a prendersi rischi che non potrebbe permettersi ovvero a rinunciare a piatti dove avrebbe avuto buone chance di vittoria.
In realtà oggi sono state introdotte varie forme di tutela, ma il cash game resta pur sempre un modo di giocare molto pericoloso e, questo, é il motivo per cui per decenni il Poker e rimasto confinato in determinati ambienti e scarsamente accettato socialmente (e legalmente). Le cose sono cambiate drasticamente con l'avvento dei tornei, che hanno trasformato il Poker in uno sport. Il torneo é assolutamente equo, perché ognuno può contare sulla stessa quantità di chips degli altri. Vincerà chi le saprà gestire meglio. Non c'é ricchezza che tenga: in un torneo si gioca tutti alla pari! Le quote di iscrizione - ve ne sono per tutte le tasche - vanno tutte in montepremi, a parte una percentuale trattenuta dall’organizzatore.
I concetti base su cui si fondano i tornei sono i seguenti:
l) tutti i partecipanti pagano una uguale quota di iscrizione e ricevono un uguale ammontare di chips dal valore solo nominale;
2) quando un giocatore finisce le sue chips é fuori dal torneo;
3) si gioca con i valori del Piccolo e del Grande Buio che aumentano progressivamente a ogni intervallo di tempo o numero di mani prefissato. Oggi sembra un meccanismo scontato, ma la sua ideazione é l'evento più importante del Poker moderno.
E grazie a questo modalità che il Poker sportivo viene riconosciuto come un gioco di abilità e non d'azzardo. E grazie a questa formula che il Poker ha avuto una eccezionale sviluppo online, dove vengono disputati giornalmente tornei con migliaia di giocatori che se ne stanno seduti nella loro privacy e comodità della loro casa. E grazie alla sportività del sistema che la gara e diventata telegenica, che il Poker ha raggiunto il grande pubblico attraverso il piccolo schermo. Nei tornei si usano tanti tavoli quanti servono, ciascuno con nove o 10 giocatori. Andando avanti nel torneo i partecipanti vengono eliminati (per la perdita totale delle fiches) e si comincia a stilare una classifica a partire dal basso: il primo eliminato è ovviamente classificato ultimo, il secondo e il penultimo e avanti cosi fino alla fine del torneo stesso. Nei vari tavoli restano via via dei posti liberi e quando il numero totale di giocatori scende a un multiplo di nove ci si ridistribuisce a un numero inferiore di tavoli, finché si arriva al tavolo finale.
Ma quanto dura un torneo?
Sia gli organizzatori che i giocatori hanno bisogno di averne un'idea. E qui entra in gioco il sistema dell'aumento del valore dei bui ogni a intervalli di tempo prefissati. Poi c'è anche il cosiddetto Ante. Si tratta di una sorta di invito che tutti i giocatori devono mettere nel piatto all'inizio di ogni mano nei livelli più avanzati della gara. La progressione e la durata di ogni livello possono dunque essere graduate a piacere, a seconda di quanto si vuol far durare il torneo. Mano a mano che i giocatori vengono eliminati le loro chips passano a chi resta in gioco e cosi da una parte ogni giocatore ha in media più chips di quante aveva all'inizio e dall'altra deve mettere nel piatto puntate sempre più consistenti.
I tornei migliori, per certi versi più "puri", sono i regular freeze out, nei quali un giocatore che finisce la sua dotazione iniziale di chips e automaticamente eliminato. Anche nei tornei double chance il numero totale di chips è fisso, solo che vengono consegnate meta subito e meta quando vuole il giocatore, comunque entro un certo numero di livelli di gioco; in questo modo ci si può riparare da una prematura eliminazione per un all-in andato male nelle prime fasi. Vi sono pero anche altri tipi di tornei, che permettono i cosiddetti re-buy (riacquisti) a un prezzo in generale vicino a quello dell'iscrizione. Al termine dei primi 3 livelli c'é l'ultimo rebuy consentito a tutti chiamato add-on. Questo meccanismo non é molto consigliabile, perché induce molti a giocare in modo irrazionale, con l'unico scopo di crearsi uno stack consistente per le fasi successive quando i re-buy saranno finiti.
Il poker online in modalità torneo
Online c'e un grandissimo vantaggio rispetto ai tornei dal vivo: dalla lobby il giocatore può monitorare in ogni momento tutte le informazioni che lo possono aiutare a scegliere la strategia vincente: il numero dei giocatori rimasti (in certe situazioni é l'elemento chiave), la media di chips rimaste, la suddivisione del montepremi, ecc.
I tornei online possono essere di diverso tipo. Vediamone alcuni qui di seguito.
Sit & Go Sono i tornei "Siediti e parti": fissato il numero di partecipanti, il torneo inizia non appena si iscrive l'ultimo giocatore. I giocatori possono essere anche soltanto due e in questo caso si parla anche di "heads up" o "testa a testa".
Tornei programmati Hanno una data e un'ora d'inizio precisa, ma non il numero di partecipanti. Iscrivendosi, ci si riserva un posto da occupare poi effettivamente quando inizierà il torneo, al momento prefissato. In un torneo con un programma prefissato è a priori stabilito il numero di partecipanti sia minimo che massimo. Oppure si attende il numero degli iscritti per poi determinare il formato adeguato (partendo comunque da una base stabilita dalla poker room). Poi si procede normalmente, con i giocatori che vengono eliminati e i consueti spostamenti di tavolo, che avvengono automaticamente.
Freeroll Sono gratuiti e rappresentano quindi un ottimo metodo per allenarsi senza spendere, con il vantaggio che si possono anche guadagnare dei bonus da spendere in altri tornei. Ovviamente c'é tantissima richiesta. Se non siete esperti di gioco on line e avete ancora dubbi, questo é un ottimo metodo per iniziare. Provateci.
Short Handed (6 max). E un Sit & Go in cui i tavoli sono formati al massimo da 6 giocatori. Rispetto ai tavoli con 9 partecipanti, si e di buio più frequentemente (2 volte su 6 anziché 2 volte su 9) e ci sono meno carte in gioco: ne consegue
che aspettare troppo non paga, bisogna essere più aggressivi e dare meno credito agli avversari.
Shoot Out E un torneo in cui in ogni tavolo si prosegue finché resta un solo giocatore. I vincitori dei singoli tavoli si qualificano per la fase successiva.
Knock Out / Bounty E un torneo in cui viene messa una "taglia" su alcuni giocatori: chi li elimina riscuote i soldi. In Italia Gioco Digitale ha iniziato con i "Max Special", tornei dove c'é una taglia su Max Pescatori, il più vincente giocatore
italiano.
Montepremi garantito Assicurano ai vincitori un montepremi minimo, indipendentemente dal numero effettivo dei partecipanti. Sono ottime occasioni, perché a volte danno la possibilità di giocare con un montepremi più alto della somma delle iscrizioni (si dice "overlay").
Satellite Questi tornei mettono in palio l'ingresso ad un torneo dal buy-in maggiore, cui comunque il giocatore può sempre accedere anche pagando direttamente il relativo buy-in.
Heads Up E un torneo in cui i tavoli sono formati da 2 giocatori. L'azione é veloce e furiosa ed é fondamentale essere molto aggressivi.
I più importanti tornei di poker dal vivo
Il più importante evento pokeristico del mondo sono le World Series of Poker (WSOP). Le WSOP sono iniziate ufficialmente nel 2025 a Las Vegas, al Binion's Horseshoe, il casino di Benny Binion: erano solo 7 giocatori che si sfidavano in una serie di cash game. Prevalse Johnny Moss che fu proclamato Campione del Mondo!
L'anno seguente nacque il torneo freezeout e fra 6 partecipanti prevalse ancora Johnny Moss. L'anno dopo l'iscrizione fu portata a $ 10.000, cifra che viene pagata tutt'oggi. Vinse il celebre Amarillo Slim. Da quel momento la popolarità
delle WSOP ha continuato a crescere in modo pressoché ininterrotto fino ai giorni nostri. Con gli anni, a fianco del main event furono introdotti altri tornei (oggi ce ne sono una cinquantina), furono istituiti i tornei satellite che permettevano di guadagnarsi l'iscrizione pagando cifre minori e il monte premi ha cominciato a essere spalmato fra un numero di giocatori proporzionale al numero degli iscritti.
Ogni vincitore di uno degli eventi riceve l'agognato bracelet (braccialetto), senza dubbio il trofeo più ambito per un giocatore. Negli ultimi anni un fattore determinante per la crescita delle WSOP e stato l'avvento dei siti on line; questi organizzano tornei satellite e i vincitori si aggiudicano viaggio a Las Vegas e iscrizione al main event. Nel 2025 tra di loro c'era un tale Chris Moneymaker, arrivato al main event investendo solo una quarantina di dollari su PokerStars: il bello è che fra 839 concorrenti il vincitore e stato proprio lui. Questa notizia ha fatto sensazione in tutto il mondo, creando quello che oggi viene chiamato "effetto Moneymaker". Se ha vinto lui allora c'é speranza per tutti, davvero chiunque può realizzare il suo sogno americano! Oggi il numero dei partecipanti non e troppo distante da 10.000, solo per dire degli iscritti al main event!
Il numero dei tornei si e rapidamente moltiplicato in tutto il mondo, impossibile tenerne conto. A noi più vicino è l'European Poker Tour (EPT), giunto alla settima stagione con tappe in una decina di località europee, tra cui la nostra Sanremo, dove la brillante organizzazione di Claudio Pagano, vero pioniere italiano del Texas Hold'em, ha attirato oltre 1.000 partecipanti.
Gli elementi da tenere in considerazione
Il Texas Hold'em é un gioco di decisioni e la differenza fra giocatori più o meno abili sta proprio nel come le decisioni vengono prese. Un principiante tende a tener conto solo delle carte che ha in mano, i professionisti considerano anche altre circostanze. E gli elementi di cui tener conto sono davvero tanti, soprattutto in torneo. Vediamoli.
Le carte sono un elemento imprescindibile della mano, ma spesso non sono il fattore veramente decisivo, se non in relazione a numerosi altri dati.
Livello A che livello é arrivato il torneo? Questo influenza grandemente il comportamento di molti giocatori, vale a dire che il piano di gioco va abbondantemente variato a seconda della fase del torneo. Vi sono momenti in cui ci si può permettere di aspettare la mano buona, altri in cui l'azione diventa una necessità impellente.
Tavolo Le tattiche di gioco sono influenzate anche dal numero dei giocatori al tavolo. Quando il numero di giocatori scende - per esempio nel tavolo finale! - bisogna abbandonare il gioco d'attesa e giocare più aggressivamente.
Avversari Come giocano gli avversari? Sono forti o deboli? Tight o loose? Aggressivi o passivi? Anche questo può essere un fattore determinante per le decisioni da prendere.
Posizione Nessun giocatore esperto si sognerebbe mai di giocare una mano senza considerare la sua posizione al tavolo. E' un fattore cruciale, con le stesse carte si può passare in posizione iniziale o addirittura rilanciare in posizione finale. Il fatto é che chi gioca dopo dispone di più informazioni di chi ha giocato prima e può meglio ponderare la sua scelta, mettendo nel contempo gli avversari sotto pressione. Essere proprio l'ultimo a parlare é naturalmente la situazione ideale.
Puntate L'andamento delle puntate prima del proprio turno é decisivo per valutare la forza della mano. Consideriamo, per esempio, una mano tipo A-10 o A-J o anche 10-10: se prima sono tutti passati si può tranquillamente puntare, ma se invece ci sono già stati un paio di rilanci é un chiaro segno che potrebbero esserci in giro mani più forti e il passare diventa un'opzione da tenere in considerazione.
Stack proprio Lo stack va sempre considerato in senso relativo, rispetto all'ammontare dei bui. Se lo stack é molto più grande dei bui (per esempio é pari a 100 bui o più), ci si può permettere di scegliere la marcia che si preferisce; sotto i
30-40 bui si é in una fase intermedia, si può ancora aspettare il momento opportuno, ma le occasioni vanno colte, per non correre il rischio di scomparire per consunzione. Sotto i 15 bui... é tempo di agire, magari con qualche bell'all in al momento opportuno.
Stack avversari La dimensione del proprio stack va considerata non solo in rapporto al livello dei bui mal, anche alle dimensioni degli stack degli avversari, Il "chip leader" (cioè il giocatore con più chips al tavolo) può, per esempio, permettersi di "provocare" gli avversari, che spesso passeranno anche con mani medie, per non rischiare l'eliminazione dal torneo. Chi é "corto" invece, avrà difficoltà a "rubare" impunemente i bui e se punta dovrà essere pronto a giocarsi tutto.
Pot odds Mai dimenticare la matematica. Quanto c'e nel piatto? Quanto devo sborsare per giocare? Che probabilità ho di vincere? Sono queste le domande da porsi per valutare la convenienza di giocare.
Avere sotto controllo tutti gli elementi non e semplice, ma l'esperienza aiuta a capire quali sono determinanti in una particolare situazione, a riconoscere quale di volta in volta é la corretta chiave di lettura della mano.
Giocare online
Il meccanismo di fondo é lo stesso, ma il gioco online ha caratteristiche e specificità sue proprie, più diverse da quelle del gioco "live" di quanto ci si possa immaginare a prima vista.
Velocità Il gioco online é molto più veloce del gioco live: non si perde tempo a mescolare fisicamente il mazzo, l'aggiudicazione del piatto é immediata e i giocatori devono agire entro tempistiche determinate. Nell'unità di tempo si arrivano a giocare anche 80-100 mani all'ora, contro le 30-35 del gioco live.
Ubiquità Online non solo si gioca più velocemente, ma e anche possibile (e comune) agire contemporaneamente su più tavoli. Ciò invece non e nemmeno concepibile nel gioco live. Ci si mette davanti al PC, ci si iscrive a un torneo e si comincia a giocare.
Poi ci si iscrive ad un altro torneo e si comincia a giocare anche li: le finestre si alternano sullo schermo mano a mano che si agisce su questo o quel tavolo. Bisogna essere veloci e concentrati. Giocare contemporaneamente su 2 tavoli è abbastanza comune, ma giocatori con particolari abilità arrivano a 8 o più tavoli.
Sedersi a più tavoli toglie la noia di dover giocare una mano ogni tanto e rende più facile giocare "chiusi" mantenendo la necessaria disciplina. Al tempo stesso, diventa più difficile seguire i pattern di gioco (le modalità di gioco ricorrenti) dei tanti avversari. Noi vi consigliamo di provare solo quando avrete raggiunto la necessaria esperienza.
Leggere l'avversario Evidentemente nel gioco online non si possono cogliere i tells, gli involontari segnali gestuali di un giocatore. Si può urlare, sorridere, grattarsi un orecchio, imprecare e fare qualsiasi altra cosa: non vi vedono e non vi sentono. Per contro gli avversari possono analizzare il vostro gioco con molta più precisione che dal vivo: si giocano più mani ed è possibile riesaminarle, si possono prendere appunti (note) che poi restano disponibili al momento opportuno. Insomma, di fronte ad avversari accorti si é molto più nudi di quanto si possa immaginare.
Professionisti Occhio ai "pro" (professionisti). Online cercano tavoli con giocatori sufficientemente deboli da garantire loro una buona probabilità di successo, Le studiano davvero tutte: variano il modo di giocare anche a seconda della fascia oraria della giornata. Perché magari di pomeriggio i tornei sono più tranquilli, mentre alla sera i giocatori possono essere stanchi o comunque non al meglio. Voi cercate di giocare sempre in buone condizioni e restate con i piedi per terra: pensate a migliorare e a divertirvi!
Disciplina E' davvero cruciale. La vorticosa velocità delle mani che si susseguono, l'assenza di vere chips da mettere nel piatto, l'immediatezza di un click col mouse, tutto questo può far perdere il senso della realtà e della misura. E' molto più facile andare in tilt online piuttosto che live. Cercate di stare concentrati e di controllarvi sempre: le chips sullo schermo non sono meno reali di quelle con cui si giocherebbe nel gioco live. E poi ricordate, a volte vi "scoppieranno" qualche mano, a volte la scoppierete voi agli avversari: la differenza la fa quello che riesce a restare calmo nel prosieguo del gioco.
Multimedialità Il bello del poker online é che nonostante i tempi serrati, mentre si gioca si possono fare altre cose: controllare la posta, ascoltare musica, navigare in internet". senza mai dimenticare che quello che fate non é meno reale di un prelievo al bancomat.
Socialità Giocare a poker online permette di entrare in relazione con tantissimi giocatori, di conoscerne le abilita e i trucchi, di dialogare con loro durante una partita (nei limiti concessi dalle poker room) e perché no, magari di incontrarli poi anche nel mondo reale. Nei tornei live del Poker Grand Prix di GDPoker per esempio, e normale imbattersi in Max Pescatori e negli altri brillanti giovani del suo team "pro". Averli seduti allo stesso tavolo come avversari da un certo brivido, ti fa sentire parte della "community". E questa community resta poi sempre connessa, soprattutto attraverso le appassionate (e istruttive) discussioni nei tanti forum e blog. Non perdete l'occasione di partecipare in prima persona.
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